O dia em que os sportinguistas rejeitaram Mourinho... por causa de um gesto

«Inácio, tu até podes ir embora. O que nós não queremos é que venha o Mourinho». A frase foi dita por um adepto do Sporting na conferência da noite de 4 de dezembro de 2000 (segunda-feira), e era bem explícita do estado de espírito dos leões naquele momento negativo na história do clube.

Campeão em título, depois da recuperação feita quando chegou, a meio da época 1999/2000, Augusto Inácio não conseguia, na segunda temporada, idêntico sucesso e a gota de água tinha sido a derrota por 3x0 no Estádio da Luz, contra o eterno rival Benfica.

Nesse jogo, sobressaiu um jovem técnico, que Vale e Azevedo surpreendentemente apostara para rosto do Benfica, na sua primeira experiência como treinador principal. José Mourinho estava há 10 jogos no clube da águia e, com exceção para a inesperada eliminação da Taça UEFA, aos pés dos suecos do Halmstad, estava a tentar reerguer uma equipa em baixa (tinha substituído o alemão Jupp Heynckes).

No dérbi, já a direção encarnada tinha mudado. Vale e Azevedo perdera as eleições para Manuel Vilarinho e o novo presidente tinha, durante a campanha eleitoral, deixado bem explícito que o seu treinador era Toni - vencedor do último título, em 1993/1994, e acompanhante de Ericksson em páginas douradas do clube. Os próprios adeptos assim o desejavam, pois havia, no Terceiro Anel, uma tendência para ver em Toni, várias vezes tratado com alguma teórica injustiça, uma espécie de Dom Sebastião.

O 3x0 desse domingo (dia 3) dava a Mourinho a consistência necessária para enfrentar a direção. Com o desejo de ser desejado e de confirmar que teria tranquilidade para trabalhar, abordou Vilarinho com a exigência de maior segurança contratual.

Tal não foi atendido e a rutura deu-se, numa decisão que dividiu o universo encarnado. Ora, nessa segunda-feira louca, a dois quilómetros da Luz, estava Inácio ao lado de Luís Duque (como se pode ver no vídeo abaixo), numa conferência de imprensa com sócios presentes e em clima tenso, isto porque os rumores davam a entender que a direção leonina encetara negociações com Mourinho para o ter em Alvalade - o que aconteceu mesmo, visto que, mais tarde, o empresário José Veiga contou mesmo que o técnico contava ser anunciado naquela mesma conferência de imprensa.

Tal não foi bem aceite pelos adeptos, que não perdoavam um festejo mais intenso do técnico no jogo da véspera [ver no vídeo em baixo]. A pressão surtiu efeito. Apesar de Augusto Inácio sair, foi Fernando Mendes quem acabou por assumir o Sporting (Manuel Fernandes é que acabaria a época) e Mourinho, meses depois, iria para Leiria treinar a União.

O resto já se sabe...