O sorteio preliminar do Mundial 2018 vai realizar-se este sábado, pelas 16h00, em São Petersburgo e terá acompanhamento em direto aqui no zerozero.pt. Cinco das seis confederações mundiais de futebol conhecerão a caminhada até à Rússia. Portugal estará no pote um do sorteio das equipas europeias.
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— FIFAWorldCup (@FIFAWorldCup) 22 julho 2015
Jérôme Valcke, secretário-geral da FIFA, será o condutor do sorteio que está marcado para as 18h00 de São Petersburgo, 16h00 em Portugal. Antes de começar o sorteio propriamente dito é necessário definir que confederações serão emparelhadas no sorteio, uma vez que a Ásia, a América Central e Caraíbas, a Oceania e a América do Sul têm vagas a discutir entre si.
A Europa tem 52 seleções no sorteio, uma vez que a Rússia se qualifica automaticamente para a fase final por ser anfitriã. As 52 equipas nacionais serão divididas em sete grupos de seis e dois grupos de cinco, de acordo com a última atualização do ranking FIFA, precisamente deste mês.
Portugal, que terá Madjer, campeão do Mundo de futebol de praia na Rússia, como assistente no sorteio, integra o pote um num total de seis. A UEFA pediu que as seleções de Inglaterra, França, Alemanha, Itália, Espanha e Holanda sejam sorteadas para grupos de seis equipas. Os jogos da fase de qualificação europeia vão realizar-se entre os dias 4 de setembro de 2016 e 10 de outubro de 2017.
Qualificam-se diretamente os nove vencedores dos grupos e os oito melhores segundos colocados disputarão um play-off em novembro de 2017.A organização das seleções da América do Sul é diferente, havendo dez equipas que se distribuem num único grupo e que luta por quatro postos de apuramento direto e um outro que disputará a vaga com outra confederação, num play-off intercontinental.
Os jogos realizar-se-ão entre outubro deste ano e de 2017.
A qualificação da América do Norte, do Centro e das Caraíbas já está a decorrer. Os vencedores da segunda eliminatória - Canadá, El Salvador, Guatemala, São Vicente e Granadinas, Grenada, Antígua e Barbuda, Belize, Aruba, Nicarágua e Curaçau – vão juntar-se à Jamaica e ao Haiti na terceira ronda.
Estas equipas serão divididas em dois potes, de acordo com o ranking FIFA, e serão sorteadas em pares em eliminatórias de duas mãos jogadas a 31 de agosto e 8 de setembro de 2015. Os vencedores destes jogos juntam-se a Costa Rica, México, Estados Unidos da América, Honduras, Panamá e Trindade e Tobago na quarta ronda.
Depois, as 12 equipas apuradas serão sorteadas em três grupos de quatro equipas e os jogos decorrerão entre 7 de novembro de 2015 e 6 de setembro de 2016. Os vencedores e segundos colocados dos três grupos seguem para a quinta ronda cujo sorteio ainda não tem data nem localização definida.A confederação africana terá 53 seleções candidatas à fase final do Mundial – das 54 que a formam - depois de o Zimbabué ter sido afastado pelo Comité Disciplinar da FIFA. No sorteio deste sábado estarão as 26 com pior ranking e que serão sorteadas para a ronda um de qualificação, sendo colocadas em dois potes de 13. As eliminatórias serão a duas mãos e jogadas entre 5 e 13 de outubro deste ano. Os vencedores seguem para a segunda ronda onde encontrarão as 27 equipas nacionais que têm melhor classificação no ranking do organismo mundial. Esta fase será também disputada em eliminatórias a duas mãos entre duas seleções e só depois existirá a fase final de qualificação na qual se formarão cinco grupos de quatro turmas. Viajam até à Rússia os vencedores de cada grupo.
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Na Oceania a Samoa Americana, as ilhas Cook, Samoa e Tonga entram na primeira fase de qualificação que será jogada entre 31 de agosto e 4 de setembro deste ano em Tonga num grupo único. O vencedor segue para a segunda ronda juntando-se a mais sete seleções que serão colocadas em dois grupos de quatro equipas cujos jogos se realizarão entre 28 de maio e 12 de junho do próximo ano.
Os vencedores de cada grupo, bem como os segundos e terceiros colocados qualificam-se para a terceira fase, que ainda não tem data nem localização previstas. Seja como for já se sabe que nessa ronda as seis equipas serão colocadas em dois grupos de três e jogarão entre si. Os vencedores dos dois agrupamentos defrontar-se-ão e o vencedor ainda terá um play-off intercontinental para conseguir chegar à Rússia.
A única confederação que não estará contemplada no sorteio deste sábado é a asiática – AFC – cuja qualificação já se iniciou em março passado. Decorre, desde junho, a segunda fase do apuramento e vai prolongar-se até março do próximo ano, estando ainda previstas mais duas fases e um play-off intercontinental.
Veja os potes do sorteio da qualificação da UEFA: