O dia 2 de maio de 2022 vai ficar para sempre na história do futebol português. A seleção nacional feminina foi convidada pela UEFA para ocupar a vaga da Rússia no Campeonato da Europa feminino, que vai decorrer em Inglaterra no próximo verão.
Na origem desta decisão estão, como se sabe, as sanções desportivas aplicadas pela UEFA a todas as seleções e equipas russas, na sequência do conflito militar que dura desde fevereiro entre a Rússia e a Ucrânia.
Agora, a decisão da UEFA altera por completo este cenário e torna esta presença ainda mais histórica. É que esta será apenas a segunda vez na história que Portugal marcará presença na fase final de um Europeu. A primeira foi em 2017, nos Países Baixos, e em que Portugal ficou apenas a um golo de um apuramento ainda mais histórico para os quartos de final.
Desde aí, muita coisa mudou no panorama do futebol feminino nacional e a seleção nacional é, agora, uma equipa cada vez mais consistente. O ranking da FIFA mostra isso mesmo: se em dezembro de 2017, Portugal ocupava o 38º lugar do ranking, cinco anos depois, a equipa das Quinas ocupa a sua melhor posição de sempre, o 29º lugar.
Para esta posição, muito contribuíram as recentes prestações nas fases de qualificação para o Mundial e para o Europeu. Desde 2017, Portugal já discutiu duas fases de apuramento para o Mundial (2019 e 2023) e, apesar desta última ainda estar a decorrer, é já a melhor prestação de sempre da equipa portuguesa. Em oito jogos, e ainda com o apuramento em aberto, Portugal venceu, pela primeira vez, cinco jogos nesta fase da competição.
No mesmo sentido, também a fase de qualificação para o Europeu de 2022 foi a melhor de que há registo. Apesar de não ter conseguido o apuramento direto para a fase final da competição, Portugal terminou a fase de qualificação com o melhor registo de sempre: seis vitórias, um empate, uma derrota e apenas três golos sofridos.
Na fase de grupos, o apuramento direto esteve à distância de alguns minutos. Aí, Portugal apenas sofreu apenas dois golos e ambos da Finlândia nos últimos minutos do encontro [1-1 e 1-0].
Estes dois únicos resultados negativos relegaram Portugal para o segundo lugar do grupo, obrigando a seleção nacional a ir ao play-off. Aí, calhou a Rússia em sorte e, numa eliminatória muita equilibrada, acabou por ser a Rússia a sorrir com um golo marcado no Estádio do Restelo.
Garantida a presença na fase final do Europeu, graças à decisão da UEFA, é agora tempo de olhar para o que se segue. O Europeu realizar-se-á entre os próximos dias 6 e 31 de julho em Inglatera e vai contar com 16 equipas, divididas por quatro grupos. Destas, as duas primeiras de cada grupo garantem a presença nos quartos de final da competição.
Uma vez que o sorteio já tinha sido realizado, Portugal vai ocupar o lugar da Rússia no grupo C, juntamente com a Suécia, Países Baixos e Suíça. Posto isto, é tempo de olhar para os adversários:
Quanto à competição, já se sabe que Portugal vai realizar todos os seus jogos no Leigh Sports Village, estádio localizado nos arredores de Manchester e com capacidade para 12 mil pessoas. O primeiro jogo será contra a Suíça, a 9 de julho.