Com pouco em jogo, o FC Porto cumpriu a sua missão e encerrou a participação nesta edição da Allianz Cup com um triunfo frente ao Rio Ave (1x0), num duelo que confirmou o Santa Clara como vencedor do grupo D e equipa a seguir para a final four de Leiria. Ambas as equipas apresentaram bastante rotação e o tento de Pepê premiou a abordagem mais ofensiva dos dragões.
Sérgio Conceição - de fora por castigo - não escondeu na antevisão que o foco já estava na partida em Vizela para a Liga, mas os dragões foram sérios na abordagem a este duelo a aproveitaram o palco para lançar seis atletas na equipa principal, com destaque para a estreia tão desejada do guardião Cláudio Ramos. Do lado do Rio Ave, as hipóteses de apuramento eram bastante remotas e Luís Freire aproveitou para dar minutos a jogadores menos utilizados.
Pelo contexto do jogo, as expetativas não eram de um grande espetáculo, cenário que acabou por confirmar-se desde cedo. A partida arrancou morna e raramente teve momentos de agitação até ao descanso, perante bancadas bastante despidas no Dragão. Apesar do sonho num remoto apuramento, o Rio Ave abordou o jogo sem grandes riscos e com uma linha de cinco defesas no processo defensivo.
Como era sua responsabilidade, o FC Porto assumiu o controlo das operações e foi quem teve as melhores oportunidades nos primeiros 45 minutos. Num remate colocado, Sérgio Oliveira esteve perto de abrir o ativo, com o Jesús Corona a estar também perto do 1x0 em duas ocasiões, onde chegou a acertar no ferro. Empenho não faltou ao mexicano, que está longe da confiança apresentada na última época.
Após o descanso, os dragões procuraram aumentar o ritmo na procura de um golo, que voltou a estar perto de surgir numa saída em contra-ataque: Fábio Vieira esteve bem na definição, no entanto, Toni Martínez não deu a melhor resposta e rematou fraco para defesa de Léo Vieira, em noite de pouco trabalho para o guardião habitualmente suplente dos vila-condenses.
Num momento que permitiu a estreia de mais um jovem dragão, o FC Porto lançou na partida Gonçalo Borges, Danny Loader e o recentemente recuperado Pepê, talvez na procura de mais dinâmica aliada à gestão preparada para este duelo. Ainda assim, os azuis e brancos não foram muito intensos na procura do golo e poucos problemas causaram à defesa adversária.
Até ao final, nota também para mais duas caras novas na equipa principal dos dragões, com o lançamento em campo de Bernardo Folha e João Mendes. No lance decisivo no jogo, Cláudio Ramos negou o golo a Zé Manuel em grande estilo e permitiu o contra-ataque do FC Porto, com Pepê a chegar ao golo na recarga a um cruzamento de Gonçalo Borges, irreverente no drible.
Desta forma, os dragões confirmaram o favoritismo no encerrar de mais uma Allianz Cup infeliz, marcada pelo desaire decisivo nos Açores. Já o Rio Ave volta a concentrar o foco na luta pela subida de divisão, terminando a prestação positiva na Taça da Liga.
Cinco jovens que realizaram um sonho, um mais experiente que esperou mais de um ano para ter esta oportunidade: Cláudio Ramos, João Marcelo, Zé Pedro, Gonçalo Borges, Bernardo Folha e João Mendes estrearam-se na equipa principal dos dragões e globalmente deixaram indicações positivas no jogo.
Tocar no horário é tema que já não merece discussão, mas a realização de um jogo com uma equipa eliminada e outra praticamente com o mesmo destino selado merece uma reflexão da Liga, pois quase ninguém ganhou ao realizar-se este jogo. A mudança de formato diminuiu a vantagem dos "grandes" nesta prova, mas o cenário de jogos a eliminar é claramente o mais apelativo numa competição deste tipo.