Encontrámos em Glasgow um escocês adepto do Benfica: «Talvez seja o único»

Há clubes que transcendem fronteiras e o Benfica mostra ser um deles. Prova disso é que entre o planeamento para a nossa viagem até Glasgow, para a visita dos encarnados ao Rangers (0-1), encontrámos um escocês, da cabeça aos pés, adepto das águias. Tivemos de o conhecer pessoalmente.

A estória caiu-nos no colo por mero acaso. Deparámo-nos com Callum McCandlish nas redes sociais, uma coisa levou à outra e quando demos por nós tínhamos encontro marcado para uma pequena conversa, em Glasgow, antes do jogo. O jovem de 24 anos rapidamente nos avisou que seria difícil perceber o seu sotaque, mas isso não nos impediu de o conhecer, obviamente.

A poucas horas do pontapé de saída no Ibrox Stadium, onde o Rangers receberia o Benfica, encontrámo-nos com ele junto do ponto de encontro dos adeptos do Benfica. Acompanhou o sorriso que tinha na cara com uma camisola desta época do Benfica e um cachecol dos encarnados, que nos contou ter comprado online, no site do clube, e rapidamente nos explicou esta paixão.

«Sigo o Benfica desde 2012, quando o Celtic os defrontou, na Liga dos Campeões (0-0). Estive nesse jogo e era muito novo. Não via muitos jogos do Benfica nessa altura, mas à medida que fui ficando mais velho comecei a acompanhar mais. Tenho tentado ir a Portugal para ir ver um jogo ao estádio da Luz, mas tem sido difícil», começa por dizer, em entrevista ao zerozero.

Note-se que, para quem ache que o coração de um adepto de futebol não pode ser dividido entre verde e vermelho, especialmente em Portugal, o de Callum está. O escocês é adepto do Celtic «desde que nasceu». Isso foi a combinação perfeita para que não hesitasse em comprar bilhete para a visita do «seu» Benfica à casa do «seu» rival Rangers, o Ibrox Stadium, onde, curiosamente, nunca tinha ido, embora «vá a quase todos os jogos do Celtic, embora com menor frequência aos fora de casa».

«Não conheço mais fãs escoceses do Benfica, para ser sincero. As pessoas que conheço cá e são do Benfica são portugueses que vivem cá, incluindo um que trabalha comigo. Talvez seja o único [risos]. A maioria vive no Norte da Escócia e é difícil para eles virem até Glasgow. Conheço um irlandês, que tem um clube de fãs do Benfica e veio também ao jogo. Há mais irlandeses adeptos do Benfica, especialmente em Dublin, o que me surpreendeu bastante», acrescenta.

Callum no Celtic Park, com a camisola do Benfica @Arquivo pessoal

«Gosto muito do Paulo Bernardo. No início, muitos adeptos do Celtic desvalorizaram-no, por não o conhecerem. No início não tinha muitas oportunidades, mas assim que as teve fez por merecê-las e os adeptos já o adoram. Tem sido fantástico. Desde que marcou aquele golo ao Rangers (2-1) que os adeptos do Celtic o adoram e apoiam-no. Agora querem que ele fique», concluiu.

Embora admita que colocaria sempre o Celtic à frente do Benfica, pela ligação emocional mais forte e duradoura que tem, falámos novamente com Callum após o jogo, que terminou com a vitória do Benfica e qualificação para os quartos de final da Liga Europa, e o escocês benfiquista não escondeu a felicidade pela experiência de estar entre dois mil «companheiros». Já «sem voz», destacou o apoio «do primeiro ao último minuto» e uma «experiência genuinamente incrível», que reforçou a sua vontade de conhecer a Luz um dia.