Valencia x Marseille: O primeiro troféu de Benítez

Um ano depois de Mourinho vencer a UEFA com o FC Porto, foi a vez de Rafa Benítez, um dos némesis do treinador sadino, vencer a mesma competição ao leme do Valencia.

Na final disputada no Estádio Ullevi, em Gotemburgo, Suécia, e arbitrada pelo italiano Pierluigi Collina, os levantinos enfrentaram o Olympique de Marseille.

No caminho da grande final, os espanhóis afastaram os suecos do AIK, Maccabi Haifa, Beşiktaş, Gençlerbirliği, Bordeaux e o Villarreal, cedendo apenas uma derrota em Ancara contra o Gençlerbirliği em toda a caminhada.

Por sua vez, o Olympique, que tinha sido repescado da Champions, eliminou Dnipro, Liverpool, Inter e Newcastle sem perder um único jogo.

Os valencianos tinham acabado de conquistar a Liga espanhola, enquanto os franceses só tinham ganho um jogo nas últimas cinco partidas. 

O favoritismo pendia para o Valencia, mas o Olympique entrou no jogo disposto a contrariar tal ideia. Com Drogba em grande forma, os franceses criaram alguns lances de perigo, mas nenhuma grande oportunidade.

O jogo seguiu morno até que, no último minuto da primeira parte, Fabien Barthez foi expulso por derrubar Mista num lance iminente de golo.

Na transformação da subsequente grande penalidade, Vicente colocou o Valencia na liderança. A segunda parte não teve muita história. Os franceses não conseguiram voltar a pôr o resultado em perigo.

A equipa de Benítez fez o 2x0 por intermédio de Mista e pôde então desfrutar calmamente do correr do relógio...

Com o apito final, o Valencia festejou a sua primeira vitória europeia em 24 anos depois de ter perdido duas finais da Champions recentemente.

Amadeo Carboni, o defesa italiano, tornou-se então o jogador mais velho a vencer uma competição europeia com 39 anos e 43 dias.

Quanto a Benítez, o treinador espanhol seguiria para Liverpool onde seria campeão europeu, imitando o feito de José Mourinho de ganhar duas competições europeias distintas em anos sucessivos...