Maccabi Tel Aviv

Um pouco de história

Quando se olha para a Palestina rapidamente constatamos que Tel Aviv é um mundo à parte. Uma cidade multicultural, hedonista, secular, numa Terra Santa onde a religião é causa de conflitos há milhares de anos. Hoje, no local onde há pouco mais de cem anos só havia dunas e mato, ergue-se uma «Manhattan» de arranha-céus, alinhada junto ao mar, como a fazer lembrar uma Miami no Mediterrâneo Oriental.

Numa região com séculos incontáveis de História, Tel Aviv - fundada em 1909 por pioneiros hebraicos que tinham emigrado para a Palestina - definitivamente trocou o passado pelo futuro. E foi de olhos postos no amanhã, que começou a surgir das dunas no começo do século XX, quando os novos colonos judeus resolveram começar a construir uma cidade nos arredores da histórica - e maioritariamente árabe - cidade de Jafa. 

Entre esses fundadores de Tel Aviv encontravam-se alguns dos que, três anos antes, tinham feito nascer o mais velho clube de futebol israelita, o HaRishon Le Zion-Yafo Association, ainda na cidade de Jafa  - Yafo em hebraico. 

Com a mudança de grande parte da população judaica para a nascente cidade de Tel Aviv em 1909, o clube "acompanhou" os seus fundadores e estabeleceu-se na nova cidade, com a nova denominação de Maccabi Tel Aviv, escolhendo a Estrela de David como símbolo e o nome Maccabi, em homenagem aos Macabeus, os líderes revoltosos do exército judaico que derrotaram os Selêucidas e que governaram a Judeia entre 164 e 63 a.e.C. (1), repondo o Templo em Jerusalém e restaurando o judaísmo.

Entretanto foram surgindo diversos clubes em Israel e nas diversas comunidades israelitas espalhadas pela Europa, América e África que tomaram o nome Maccabi, dando azo à criação de um movimento desportivo judaico. Em 1921 nasceria a Maccabi World Union, que hoje junta mais 400 mil atletas espalhados por diversos clubes em mais de cinquenta países, nos cinco continentes. 

Mudanças

Se a década de 60 não fora do total agrado dos adeptos do Maccabi, os anos 70 veriam o regresso do "papa-taças" que dominara o futebol israelita nos anos 50. Entre 1970 e 1980, o Maccabi venceu quatro ligas e duas taças, mas os grandes sucessos do historial do clube seriam conquistados internacionalmente, com a a vitória na Taça dos Campeões Asiáticos em 1969 e 1971. Contudo seria ainda na década de 70, mais precisamente em 1976, que pela primeira vez na sua história o Maccabi teve que lutar até às últimas jornadas pela manutenção no primeiro escalão.

A travessia do deserto e o regresso

A década de 80 seria tão pobre para o currículo do gigante israelita, que os adeptos do clube ainda se referem aos anos 80 como os «anos magros». A conquista de apenas duas taças não chegaram para reconfortar a sua imensa falange de apoio que durante esses anos teve de viver à sombra dos seus rivais como o Hapoel Tel Aviv, o Beitar de Jerusalém, o Maccabi Haifa ou o Maccabi Netanya. 

O "borrego" só seria morto em 1991/92, com a conquista do 15.º título de campeão. O homem por trás do regresso do clube amarelo aos títulos foi um jovem treinador israelita que mais tarde ficaria famoso por passar pelo futebol inglês: Avram Grant. 

Novos títulos seriam somados ao palmarés em 1995, 1996 e 2003, antes de iniciar-se um longo interregno que só seria interrompido dez anos depois (5). 

-----------------------
(1) Até à conquista romana da Palestina.
(2) Eretz Israel Football Association, literalmente a Federação de Futebol da Terra de Israel. A Eretz Israel (a Terra de Israel) é, segundo a Bíblia Judaica, a Terra Prometida por Deus aos descendentes de Abraão pelo seu filho Isaac, e engloba territórios que hoje fazem parte dos modernos estados de Israel, Egito, Síria, Palestina, Líbano e Jordânia.
Com tal, convém não confundir Eretz Israel (Terra de Israel) com Medinat Israel (o Estado de Israel), um estado moderno que tem as suas fronteiras dentro desses territórios reclamados pela tradição bíblica judaica. 
(3) Nome por que é conhecida a Taça de Israel. 
(4) O Estádio Bloomfield fica localizado em Jafa e é hoje em dia a casa dos três principais clubes da cidade: Maccabi, Hapoel e Bnei Yehuda.
(5) Entre 2013 e 2015 o Maccabi conquistaria mais três campeonatos.