Pickles e a Taça

 

No começo da noite de 27 de Março de 1966, David Corbett saiu do seu apartamento no rés-do-chão em Beulah Hill, Norwood, zona sul de Londres, para ir fazer uma chamada telefónica ao quiosque que ficava do outro lado da rua. Com ele seguia Pickles, o seu cão raçado de collie, então com quatro anos e que Corbett adoptara quando este era ainda um cachorro, porque o pequeno tinha o mau hábito de roer a mobília em casa do seu irmão, que fôra o seu primeiro dono. 

Corbett colocou a trela em Pickles e conduziu o cão pelo passeio até à passadeira onde podiam atravessar a estrada, até que Pickles parou e começou a cheirar um embrulho atado com um fio que se encontrava encostado à roda da frente de um carro estacionado.

O faroleiro do Tamisa pegou no estranho achado e enquanto desembrulhava o papel de jornal, conseguiu ver a figura de uma mulher que segurava um disco sobre a sua cabeça, assim como pequenas placas onde se podiam ler as palavras «Alemanha», «Uruguai» e «Brasil».

Imediatamente percebeu o que tinha nas mãos, eufórico, correu para casa e gritou para a mulher: «Encontrei a Taça do Mundo! Eu encontrei a Taça do Mundo!» 

Pouco depois dirigiu-se à esquadra de Gypsy Hill para entregar o achado. Os polícias conduziram o troféu e o próprio Corbett à esquadra de Cannon Row, onde Harold Mayes, um destacado dirigente da Federação Inglesa identificou a Taça Jules Rimet. Os inspectores da Scotland Yard suspeitaram imediatamente de Corbett, que foi prontamente interregado.

 

Na manhã seguinte o Reino Unido, e o resto do Mundo, acordavam com a notícia de que a Taça do Mundo fora encontrada. Acabava o «drama», a Jules Rimet estava de volta.

 

O roubo

 

O troféu fora roubado uma semana antes, no Domingo, 20 de Março, enquanto estava em exibição pública na Methodist Central Hall no centro da capital londrina. Um guarda ficava sentado numa cadeira ao lado da vitrina, enquanto outros quatro guardas, circulavam pela exibição. 

 

O guarda que normalmente se sentava ao lado da vitrina onde o troféu era exibido, faltara nesse Domingo. Quando os restantes quatro guardas fizeram uma pausa para café, os «amigos do alheio» entraram pelas traseiras e fugiram com a Jules Rimet. Niguém vira nada... 

 

Rapidamente a Scotland Yard foi chamada a investigar o caso. As testemunhas apontavam para um só ladrão. No dia seguinte, a Inglaterra, e o Mundo, acordavam com a notícia de que a Taça Jules Rimet tinha desaparecido

 

Para a Football Association (1), o desaparecimento da Taça do Mundo era um absoluto desastre. Para a FIFA e o seu Presidente Sir Stanley Rous, o cenário apresentava-se catastrófico.

A FA contactou o famoso joalheiro de Fenchurch Street, George Bird, para que este produzisse uma réplica do troféu. A construção de uma réplica foi envolvida em tal secretismo, que nem o próprio Rous soube da existência de uma réplica.

 

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(1) Federação Inglesa de Futebol 
(2) «Disponível para fazer negócio, Joe.»
(3) O National Football Museum mudou-se de Deepdale Preston para Manchester em 2012.
(4) O Polaco

'I put the lead on Pickles and he went over to the neighbour's car,' recalls Corbett, now 66. 'Pickles drew my attention to a package, tightly bound in newspaper, lying by the front wheel. I picked it up and tore some paper and saw a woman holding a dish over her head, and disks with the words Germany, Uruguay, Brazil. I rushed inside to my wife. She was one of those anti-sport wives. But I said, "I've found the World Cup! I've found the World Cup!"' Sunday evening in March 40 years ago, David Corbett left his ground-floor flat in Norwood, south London, to make a telephone call from the kiosk across the road. With the Thames lighterman was Pickles, the four-year-old mongrel he had taken off his brother John's hands, when he was a puppy, because he chewed furniture.

 

'I put the lead on Pickles and he went over to the neighbour's car,' recalls Corbett, now 66. 'Pickles drew my attention to a package, tightly bound in newspaper, lying by the front wheel. I picked it up and tore some paper and saw a woman holding a dish over her head, and disks with the words Germany, Uruguay, Brazil. I rushed inside to my wife. She was one of those anti-sport wives. But I said, "I've found the World Cup! I've found the World Cup!"'