Terminou a fase regular da NBA e estão definidos os play-in e play-offs!

Terminou, este domingo à noite, a fase regular da NBA, principal liga de basquetebol norte-americano e do mundo. Foram 82 jogos de muita intensidade e emoção pelo meio, mas finalmente ficou definido que equipas vão diretamente aos play-offs e quais vão lutar pelas últimas vagas através do torneio play-in. Tudo pela procura do anel de campeão.

À entrada para esta última e derradeira jornada de jogos havia muito para decidir, tanto na Conferência Este, como na Oeste, desde os lugares cimeiros até à ordem das classificações e com passagem pelos duelos no torneio play-in. Por isso, vamos por partes.

Diretamente para os play-offs

À entrada para este 82º jogo da época havia várias equipas já com a garantia de presença direta nos play-offs da NBA, mas faltava definir a sua ordem na classificação e as últimas vagas em ambas as Conferências.

No Este, os Boston Celtics eram os únicos já com o lugar definido, visto que se agarraram ao 1º lugar há algum tempo, sendo que vão defrontar o último qualificado do torneio play-in dessa Conferência. Por sua vez, a luta pelo 2º lugar estava acesa, com Bucks, Cavaliers e Knicks a estarem todos ao alcance desse lugar neste último jogo. Os Bucks acabaram por aproveitar a derrota dos Cavs e ficaram com essa vaga, ficando os de Cleveland com o 3º e os Milwaukee com o 4º.

Embiid voltou a tempo @Getty /

No Oeste, por sua vez, os níveis de indecisão eram iguais ou ainda maiores, de tal modo que à entrada para este jogo Timberwolves, Thunder e os campeões Nuggets lutavam entre si pelo 1º lugar da Conferência. Ora, OKC e Nuggets cumpriram e venceram os respetivos jogos, mas Timberwolves não, ficando, assim, os Thunder com o 1º lugar, Nuggets com o 2º e Timberwolves com o 3º.

Com o 4º (LA Clippers) e os 5º lugar (Dallas Mavericks) já definidos, faltava definir a o 6º lugar, o último com acesso direto aos play-offs, com Phoenix Suns e New Orleans Pelicans na corrida. Ambos tiveram duelos difíceis, mas os Suns acabaram por surpreender na casa dos Timberwolves, os Pelicans perderam com os Lakers e os de Phoenix agarraram-se ao 6º lugar, atirando os Pelicans para um torneio play-in que promete.

O (intenso) torneio play-in

Com as vagas de acesso direto ao play-off definidas, e a influenciar as restantes contas, faltava definir quais as equipas que iam lutar pelas últimas quatro vagas, duas em cada Conferência, de acesso a essa fase, através do torneio play-in, que coloca frente os 7º, 8º, 9º e 10º classificado.

Lakers vão ao torneio play-in @Getty /

Virando as atenções para o Oeste, a confusão estava a níveis semelhantes, com Kings, Lakers e Warriors a batalharem entre si para saber quem ficava entre o 8º e o 10º lugar, além do já referido duelo entre Suns e Pelicans para definir o 7º lugar. Perante os resultados do dia, os Pelicans vão defrontar Lakers, de LeBron, com o vencedor a defrontar o 2º classificado do Oeste, enquanto os Warriors, de Curry e companhia, vão defrontar os Kings, com o vencedor a defrontar o derrotado do outro duelo pela última vaga de acesso no Oeste.