Lembra-se do último Sporting x Mafra? Sete golos e um histórico hat-trick chinês

Quase 11 anos depois, Sporting e Mafra voltam a encontrar-se em jogos oficiais. Apesar da proximidade, o histórico de confrontos apresenta apenas um jogo para contar, e que jogo! Será que ainda se lembra? Há muitos motivos para não esquecer, um deles chama-se Zhang Chengdong.

O nome não lhe é estranho? Talvez porque a 20 de janeiro de 2010, nos oitavos de final da Taça de Portugal, o Sporting recebeu o Mafra e sofreu para vencer por 4x3. O autor dos três golos da equipa que na altura atuava na 2.ª Série Centro? Zhang Chengdong, como já terá percebido.

Apenas com 21 anos e na sua primeira experiência em Portugal, esse foi um momento importante para Zhang se dar a conhecer aos portugueses, num jogo que pelo resultado, pelos golos e pela confusão entre Sá Pinto e Liedson (há relatos de agressões no balneário) ganhou muito mediatismo. Na altura, Zhang era avançado e marcou apenas mais um golo até final da época, mas o trajeto do internacional chinês está cheio de curiosidades, uma delas a envolver o Sporting.

Passou pelo Beira-Mar em 2011/12 ©Catarina Morais

Depois desse jogo, Zhang marcou apenas mais um golo pelo Mafra, mas chegou mesmo a reencontrar o Sporting na Primeira Liga, depois de ser emprestado ao União de Leiria e mais tarde ao Beira-Mar, onde mostrou toda a sua polivalência passando por várias posições, de avançado a extremo, de extremo a lateral, como vem fazendo atualmente.

O evoluir da carreira deixou-o longe do radar português, mas o internacional chinês não se ficou por aquele hat-trick em Alvalade. Jogou no Rayo Vallecano, na La Liga espanhola, por empréstimo do Beijing Guoan, que mais tarde vendeu o ex-Mafra ao Hebei China Fortune, onde joga atualmente, por 20 milhões de euros, ainda hoje o valor mais alto pago por um jogador de nacionalidade chinesa. Uma história incrível, mas voltemos ao hat-trick em Alvalade.

Apesar da eliminação, Zhang deixou mesmo uma marca forte com aqueles três golos no novo Estádio de Alvalade. Para além do avançado chinês, só Tacuara Cardozo conseguiu marcar três golos no atual estádio do Sporting neste século. E mais: em toda a história, só oito jogadores conseguiram fazê-lo na casa do leão. Haverá um novo Zhang Chengdong em Mafra para atormentar a noite do leão de Rúben Amorim?