Era difícil prever tanta luta, mas lá passou o favorito

72 lugares separam Cheltenham Town e Manchester City, com o vice-líder da Premier league a visitar o sexto classificado do quarto escalão na quarta ronda da FA Cup. Apesar da diferença na dimensão dos clubes, pouco separou as duas equipas em termos daquilo que se passou em campo, com os cityzens a ter que suar pela vitória, conquistada já no final do jogo.

Pep Guardiola optou por um onze de muitas alterações, com o trio de portugueses habitualmente titulares a começar no banco, mas ainda assim a expectativa era uma vitória fácil. Aquilo que era esperado, no entanto, esbarrou na boa organização defensiva do Cheltenham, que mostrou conforto a jogar em casa, mesmo sendo o maior jogo da carreira de quase todos os atletas.

Apesar de nomes como Laporte, Mahrez, Gabriel Jesus e Foden estarem em campo, o grande destaque da primeira parte foi o desconhecido Ben Tozer. O experiente capitão dos robins foi instrumental ao evitar um golo, colocando-se na baliza para cortar o remate de Benjamin Mendy, mas também teve muita influência no ataque, uma vez que os seus lançamentos longos pelo lado esquerdo foram a maior arma da formação caseira.

Foguetes antes da festa

O resultado ainda era 0x0 quando os adeptos do Cheltenham Town decidiram começar a celebrar. Fora do estádio, devido à pandemia, os fãs do emblema da League Two começaram a lançar fogo de artifício em volume suficiente para motivar Stuart Attwell a parar o jogo. Depois dos foguetes veio a festa, com o Cheltenham a chegar à vantagem na segunda parte através de... um lançamento longo.

A vantagem ainda durou, mas já perto do final Guardiola colocou João Cancelo em campo e o português só precisou de três minutos para servir Phil Foden para o empate. Mais três minutos passaram e o houve novo golo em português, dessa vez com sotaque, com Fernandinho a servir Jesus para o 1x2.

Já em cima do apito final, e com Cancelo novamente em destaque no lance, Ferrán Torres assinalou o 1x3 final. O Manchester City segue em frente e vai defrontar o Swansea City, do segundo escalão, nos oitavos de final da FA Cup.