Depois de 2014 e 2017, o Benfica está de volta à final da UEFA Youth League! O emblema da Luz não deu hipóteses ao Ajax e venceu por claros 3x0.
Agora, os benfiquistas ficam a aguardar pelo adversário, que sairá do embate entre Red Bull Salzburg e Real Madrid. Recorde-se que o vencedor vai suceder ao ainda campeão em título FC Porto.
Sem poder contar com o recordista Pedro Álvaro (lesionado), Luís Castro apostou em Tomás Araújo para fazer parelha com Morato. Além disso, o técnico encarnado também deu a titularidade a Filipe Cruz (estreia) e Henrique Jocú.
Estas mexidas em nada abalaram as jovens águias, que entraram em cena com intensidade e criar perigo junto da baliza adversária, fruto das investidas de Úmaro Embaló. O domínio português era evidente, no entanto, o emblema da Luz não se livrou de um susto, quando Ar'jany Martha surgiu em boa posição para finalizar, mas revelou falta de pontaria.
Até ao descanso, o resultado não sofreu alterações, mas o Ajax esteve perto do empate, negado por Leo Kokubo, após cabeceamento de Neraysho Kasanwirjo.
A etapa complementar começou como a primeira, com Úmaro Embaló a cheirar o golo. Mais uma vez, os jovens encarnados dominaram as incidências, demonstrando uma capacidade técnica superior ao conjunto de Amesterdão. Tudo isto resultou no acumular de oportunidades desperdiçadas, que faziam adivinhar a chegada de mais golos.
Já à entrado dos úlitimos 10 minutos, o Benfica aproveitou o embalo e matou o jogo, perante um Ajax rendido. Com um toque de calcanhar, Luís Lopes 'quebrou os rins' a Terrence Douglas e conquistou um pontapé de grande penalidade. Da marca dos 11 metros, Tiago Dantas (79') não vacilou e assinou o 3x0.
Com o resultado feito, as jovens águias só tiveram de aguardar pelo apito final, que confirmou a terceira final para o Benfica, na UEFA Youth League. Agora, como diz o ditado, será que à terceira é de vez?
75 minutos - O 2x0, da autoria de Úmaro Embaló foi o momento-chave do encontro. Apesar da vantagem encarnada, num competição europeia o 1x0 é sempre curto e uma desatenção encarnada poderia dar o golo ao Ajax e mudar o rumo dos acontecimentos. No entanto, nada disso aconteceu e Úmaro Embaló matou o jogo.
Arbitragem simpática por parte de Antti Munukka. Apesar de ser um jogo de escalões jovens e de ter adotado um critério largo, o finlandês perdoou a expulsão a Terrence Douglas por duas vezes: quando empurrou desnecessariamente o técnico Luís Castro e quando arrancou Luís Lopes pela raiz, no lance que deu o penálti do terceiro golo encarnado.
O Benfica tem sido muito consistente ao longo da época e, apesar da interrução competitiva, o dinamismo outrora apresentado continua imaculado. As jovens águias demonstraram ser mais maturas e evoluídas tecnicamente o que resultou numa vitória muito confortável.
Exibição cinzenta do Ajax. Os holandeses tiveram dificuldades em criar situações de finalização e também apresentaram laivos de desconcentração, provocadas, talvez, pela falta de maturidade. Uma presa fácil para o Benfica.