Jovem máquina encarnada continua bem oleada na Europa

Graças a uma primeira parte estrondosa e que até podia ter dado números mais expressivos, o Benfica confirmou a presença nos quartos de final da UEFA Youth League. Em jogo a contar para os oitavos de final, o emblema da Luz recebeu e goleou o Liverpool por 4x1, ficando agora a aguardar por Bayern Munchen ou Dinamo Zagreb.

Depois de ter sido suplente não utilizado no Benfica x Moreirense, Nuno Tavares foi 'reforço' de Luís Castro, que contou com a equipa na máxima força. Do outro lado, o treinador Barry Lewtas contou com alguns jogadores mais cotados e já com alguns jogos pela equipa principal, como Ki-Jana Hoever e Harvey Elliott.

Uns a gasolina, outros a gasóleo

Foi notório que ambas as equipas tentaram assumir a bola para construir, mas só os encarnados o conseguiram fazer com qualidade. Com as linhas subidas e uma maior pressão, as jovens águias condicionaram a saída de bola dos ingleses e colheram os primeiros frutos dessa forma: Tiago Dantas recuperou a bola e coloca-a em Gonçalo Ramos (13'), que atirou de meia distância e bateu o mal posicionado Viteslav Jaros.

Os reds estavam a lidar mal com a pressão dos benfiquistas e acabaram por sofrer novamente. Na sequência de uma asneirada do capitão Morgan Boyes, Gonçalo Ramos conquistou um penálti, que Tiago Dantas (22') tratou de converter em golo. O Liverpool ainda esboçou uma reação, contudo acabou por sofrer um período de sufoco, com Paulo Bernardo (duas vezes) e Gonçalo Ramos (após uma cavalgada de Pedro Álvaro) a cheirarem o golo. O tento encarnado fazia-se adivinhar e acabou por surgir, através de um livre direto de Nuno Tavares (26'), onde a bola sofreu um desvio na barreira e enganou o guardião Jaros.

Tiago Dantas foi um dos rostos da boa primeira parte encarnada ©SL Benfica

Tempo de fechar a loja

O resultado fazia prever uma resposta forte do Liverpool e assim foi. Os encarnados demoraram algum tempo até se reencontrarem e Tyler Morton quase conseguiu o bis, mas errou o alvo. A reação red fazia-se sentir, só que Viteslav Jaros deitou tudo a perder: num remate de meia distância de Gonçalo Ramos (59'), o guarda-redes checo falhou a recolha do esférico e o que parecia um remate inofensivo, virou um frango.

O 4x1 pareceu matar o jogo e ambos os treinadores aproveitaram para iniciar o período de substituições. Para piorar ainda mais a sua situação, o Liverpool viu o central Sepp van den Berg ser expulso, após derrube a Tiago Dantas. Este cenário colocou o Benfica numa situação muito confortável, o que levou a baixar a intensidade e as linhas.

Até ao apito final, a turma inglesa ainda ameaçou o golo num par de ocasiões e Henrique Araújo acertou no poste (Leighton Clarkson também foi expulso), mas o marcador manteve-se inalterado, fixando-se em 4x1. Agora, os pupilos de Luís Castro ficam a aguardar por Bayern Munchen ou Dinamo Zagreb, que encontram-se na quarta-feira.