Não foi fácil mas a Argentina está no Mundial 2018. Depois de uma fase de apuramento suada a seleção albiceleste deslocou-se ao Equador e, depois de entrar praticamente a perder, Messi veio resgatar a sua seleção e apontou um hattrick que deu a vitória aos argentinos (1x3) sobre os equatorianos.
Era um jogo de tudo ou nada para a Argentina, que defrontava um Equador já sem qualquer hipótese de chegar à Rússia. Ainda assim foram mesmo os equatorianos a entrarem a todo o gás e a fazer o golo ainda antes do primeiro minuto de jogo. Combinação de cabeça entre Ordonez e Ibarra com o equatoriano a marcar o golo mais rápido da história à seleção argentina, estavam decorridos apenas 38 segundos.
Se não estava fácil parecia ainda mais complicado para a seleção de Sampaoli, que apostou de início em Salvio, do Benfica, e Acuña, do Sporting. Só que quem tem Messi tem sempre esperança e o craque argentino não desiludiu. Em apenas oito minutos Di Maria e Messi combinaram entre si para o capitão argentino apontar os dois golos da sua seleção e conseguir a revolta. Estava feito o que se pensava ser o mais difícil, e a Argentina estava em posição de qualificação direta.
A Argentina baixou imenso o ritmo após os dois golos de Messi e o Equador tentava incomodar a seleção albiceleste, que parecia não estar a conseguir lidar com a velocidade dos homens de ataque do Equador. Enquanto a defesa argentina tremia, Messi voltou a assumir as responsabilidades e praticamente sentenciou a partida. O capitão argentino recebeu a bola no meio campo equatoriano, foi por ali fora e à entrada da área fez um chapéu ao guarda-redes adversário, fazendo o golo da noite e descansando muito mais os adeptos argentinos.
Depois do golo do Messi os equatorianos nunca conseguiram reagir e até foi a Argentina a estar mais perto do golo, com Icardi a ter uma bela oportunidade já no final. Depois de um final de fase de qualificação bastante complicada, a seleção de Sampaoli consegue mesmo chegar à Rússia graças a uma exibição inspiradíssima de Lionel Messi.
1-3 | ||
Romario Ibarra 1' | Lionel Messi 12' 20' 62' |