Continua a malapata russa para o Sporting. Os leões foram derrotados, em casa, pelo Lokomotiv de Moscovo e entraram com o pé esquerdo na fase de grupos da Liga Europa. Os russos venceram por 1x3 e o resultado é justo por aquilo que foram os 90 minutos, nos quais os verdes e brancos tiveram mais bola, mas os visitantes foram eficazes e letais no contra-ataque, aproveitando uma exibição totalmente desastrosa da defesa leonina.
As (muitas) alterações que Jorge Jesus promoveu na equipa não explicam o mau resultado do Sporting, nem o péssimo comportamento defensivo, pois dos quatro elementos do setor mais recuado apenas Tobias Figueiredo não tem sido titular. A verdade é que o Lokomotiv desde cedo mostrou ao que vinha – surpreender no contra-ataque – e o Sporting, com mais bola que o adversário, não soube evitar isso, jogando mais com o coração do que com a cabeça e ficando demasiadas vezes exposto às transições rápidas dos russos.
Conscientes da superior qualidade técnica do Sporting, os jogadores do Lokomotiv estavam claramente preparados para jogar sem bola e foram sempre demasiados coesos a defender, ocupando o espaço interior com muitos elementos. Os leões, por sua vez, nunca foram capazes de ultrapassar a muralha russa. Jogando de forma demasiado precipitada, os comandados de Jorge Jesus não conseguiam construir jogadas de ataque e só de bola parada criaram perigo, num lance em que Paulo Oliveira cabeceou ao lado.
Nessa altura já o Sporting tinha sido vítima da eficácia russa e perdia por 0x1, num lance concluído por Samedov, após perda de bola de Gelson Martins. O Lokomotiv, a espaços, mostrava ser perigoso no contra-ataque, mas nem precisou disso para inaugurar o marcador, aproveitando um mau passe do jovem jogador dos leões em zona proibitiva.
Ao intervalo, o Lokomotiv justificava a vantagem pela eficácia e pela segurança a defender. O Sporting, porém, teve o melhor período no jogo no começo da segunda parte e conseguiu nessa altura chegar ao empate, por intermédio de Fredy Montero. Após uma jogada que começou em Gelson Martins, o colombiano finalizou com um grande remate. O pontapé de Montero parecia ser o mote ideal para mudar o rumo do jogo, mas aconteceu precisamente o contrário.
Apenas cinco minutos depois do Sporting ter chegado ao empate, o Lokomotiv voltou a colocar-se na frente do resultado. O golo de Montero não abalou os russos e estes, crentes na sua qualidade em sair para o contra-ataque, voltaram a estragar a noite dos leões em Alvalade. O lance do 1x2 começou nos pés de Manuel Fernandes (bela exibição) e teve seguimento nos de Oumar Niasse, que assistiu Samedov para o bis, aproveitando uma tremenda desatenção da defesa do Sporting. Dois jogadores do Lokomotiv levaram a melhor sobre quatro dos leões e isso diz bem do desastre que foi o setor recuado dos verdes e brancos.
Desastre que se tornou ainda maior 11 minutos depois, com Oumar Niasse a passar por meia equipa do Sporting e a bater Rui Patrício. O 1x3, que surgiu apenas dois minutos após uma dupla substituição de Jorge Jesus – tirou Montero e Carlos Mané e meteu Slimani e Bryan Ruiz – acabou de vez com o jogo. Claramente não chega ter mais técnica para vencer e isso ficou provado em Alvalade, onde os leões mostraram pouco critério e quase nada fizeram por merecer um resultado mais positivo perante um adversário sempre pragmático.