Quando parecia haver estrada aberta para um resultado folgado, surgiram no percurso do Sporting caminhos tumultuosos que apenas foram passados com bastante esforço e dedicação frente a um Penafiel que teve o mérito de acreditar que podia conseguir sair de Alvalade com pontos.
Aos oito minutos, depois de golos assinados por William Carvalho e Slimani e do domínio completo dos leões na partida, quase que se caía na tentação de pensar que o jogo podia estar resolvido a favor dos verdes e brancos. Afinal de contas, o Sporting jogava em casa contra o último classificado do campeonato.
Mas a expulsão de Tobias Figueiredo aos 11 minutos fez mudar o rumo do jogo. Após um mau passe de Slimani, o defesa português recorreu à falta para impedir que Guedes se isolasse perante Rui Patrício e Bruno Esteves não teve outro remédio que não exibir o vermelho direto ao central do Sporting. Se já não bastava a saída prematura de Tobias Figueiredo, os leões ainda sofreram o 2x1 na cobrança dessa falta, com Braga a fazer a bola passar por baixo da barreira e a introduzi-la no fundo da baliza verde e branca.
Em inferioridade numérica e perante um Penafiel moralizado com o golo que acabara de marcar, o Sporting passou a ter mais dificuldades para manter o domínio no encontro. Rui Quinta também leu bem o jogo e na primeira parte decidiu fazer duas alterações por opção, potenciando o que de bom a sua equipa podia fazer.
Primeiro, aos 21 minutos, Vítor Bruno rendeu o lateral-esquerdo Nélson Lenho e a equipa melhorou, pois com o consequente recuo de Quiñones para o lado canhoto da defesa, Carlos Mané não voltou a ter espaço para desequilibrar como até então. Depois, ao minuto 37, é João Martins quem entra para o meio campo, para o lugar do amarelado Romeu Ribeiro. Os durienses sentiam-se mais cómodos na partida, exploravam bem a intranquilidade dos leões e a três minutos do intervalo chegaram ao empate, com Vítor Bruno, após um cruzamento de Quiñones que bateu ainda em Paulo Oliveira, a rematar para o fundo da baliza de Rui Patrício.
Já com Carrillo em campo, que minutos antes tinha entrado para o lugar de Carlos Mané, o peruano tirou um cruzamento desde a direita e Nani apareceu muito bem na área, fugindo à marcação de Dani Coelho e cabeceando para o 3x2, não dando qualquer hipótese de defesa ao guarda-redes Coelho. O golo do internacional português sentenciou a partida a favor do Sporting e serviu de tónico importante para os leões se manterem por cima até final, apesar do jogo direto que os durienses tentaram utilizar em busca do empate. Porém, foi inconsequente e a equipa de Rui Quinta ainda terminou o encontro em inferioridade numérica, com as expulsões de Dani Coelho e Pedro Ribeiros nos minutos finais.