Desbastar a Mata Real para garantir o trono no clássico

É com o claro objetivo de continuar no topo da tabela classificativa que o Benfica se desloca no sábado ao terreno do Paços de Ferreira, num duelo da 26ª jornada da Liga que significará mais um regresso de Rui Vitória a um terreno que bem conhece.

A equipa encarnada é líder, com mais um ponto do que o FC Porto, e em caso de vitória garantirá que levará pelo menos esse ponto de vantagem para o clássico com o FC Porto, marcado para 1 de abril. Uma motivação extra para os comandados de Rui Vitória, que tem, no entanto, algumas condicionantes para o duelo de sábado.

Desde logo, o sérvio Fejsa continua indisponível por questões físicas e mais uma vez não poderá dar o seu contributo à equipa encarnada, ao contrário de Nélson Semedo, que está de regresso após ter falhado o jogo com o Belenenses por lesão. 

Um fator cuja gestão será interessante de observar prende-se com o risco de exclusão de Pizzi, que está a um cartão amarelo de ser suspenso. Tendo em conta que na próxima jornada há um Benfica x FC Porto que pode muito bem ser determinante para as contas do título e que Pizzi tem sido uma das pedras nucleares do processo ofensivo do Benfica, levanta-se a questão: irá Rui Vitória abdicar da titularidade do médio num encontro teoricamente mais acessível, irá Pizzi jogar de forma mais cautelosa enquanto titular ou...nenhuma das duas hipóteses?

Pela frente o Benfica terá um Paços de Ferreira ainda à procura de assegurar a manutenção no primeiro escalão e bem longe do objetivo europeu. A equipa de Vasco Seabra é 14ª classificada, posição que, a manter-se, significaria a pior campanha dos pacenses no primeiro escalão desde 2013/14, época em que a equipa precisou de jogar uma liguilha para garantir a manutenção.

A equipa pacense vem de uma série de três empates, contabilizando ainda uma derrota e uma vitória se olharmos às últimas cinco partidas. Já o Benfica somou seis vitórias nos últimos seis jogos disputados para o campeonato. A última vez que os encarnados perderam pontos para a Liga foi na derrota por 1x0 de 30 de janeiro diante do V. Setúbal, num encontro que curiosamente foi arbitrado por João Pinheiro, o mesmo árbitro que estará presente no jogo deste sábado.